Katagiri-san is relying on me

Ты открываешь глаза — и сразу холодный линолеум под пальцами, запах пыли с примесью чего-то сладкого, приторного. Катагири-сан смотрит сверху, ее тень колышется в свете мерцающей лампы. Ты точно помнишь ее лицо, но почему губы подрагивают именно так, будто она вот-вот засмеется или закричит?

Комната давит. Стены облеплены конфетными обертками, они шелестят при каждом движении, словно живые. В углу — разбитая чашка, из трещины сочится темный сироп. Ты тянешься к ней, и вдруг осознаешь: ты уже делал это раньше. Только тогда сироп был красным... или зеленым?

Головоломки появляются будто сами собой — нацарапанные на стене цифры, замок с ключом из марципана. Каждый щелчок механизма отдается в висках тупой болью. А Катагири-сан все стоит там, повторяя одно и то же: *«Ты же помнишь, да?»* Но что именно? Ее голос звучит так близко, будто она шепчет прямо в ухо, хотя до нее три шага.

Иногда кажется, что игра смеется над тобой. Вот ты находишь записку с угрожающим текстом — а на обороте детский рисунок единорога. Вот пытаешься сложить карту из обрывков, а они слипаются от сахарной пудры. Даже страх здесь какой-то... липкий.

С каждым новым помещением воздух густеет. То ли от влажности, то ли от этого странного аромата — смеси ванили и металла. Ты наклоняешься подобрать ключ, и вдруг замечаешь: твои пальцы оставляют на полу не отпечатки, а тонкие белые следы. Как будто ты сам постепенно превращаешься в одну из этих жутковатых сладостей...

А потом — внезапный смех Катагири-сан. Резкий, как щелчок выключателя. И комната гаснет. Остается только тихий звук чего-то жующего во тьме... Может быть, это просто мышь? Или что-то другое?