Kozue's Strange Journey 2

Год прошел с тех пор, как они залатали дыру в реальности — сквозь нее сочились тенистые сущности, оставляя после себя пустые кровати и холодные телефоны с незавершенными звонками. Саюри теперь реже валяется в пижаме, зато чаще стискивает рукоять меча, когда ветер приносит запах ржавого металла из-за поворота. Город будто замер в предчувствии: витрины магазинов отражают не только лица, но и что-то... другое.

Тени шепчутся за спиной, цепляются за пятки липкими пальцами. Но настоящий ужас — это провалы в памяти. Почему Нао отворачивается, когда речь заходит о том дне? Зачем Мидзуки каждое утро перевязывает левое запястье? Лабиринты здесь не из камня — они сплетены из полуправд, и каждый поворот обжигает горьким вкусом дежавю.

Ты идешь по мостовой, а под ногами хрустит битое стекло — или чей-то смех? В кафе за углом бармен подсовывает тебе кофе с корицей, хотя ты ни разу не заказывала. "Для постоянных клиентов", — бормочет он, избегая взгляда. Эти люди знают больше, чем говорят. Одного слова достаточно, чтобы двери распахнулись: аптекарь научит смешивать зелья из аптечных склянок, а старуха у реки подарит рыболовный крючок, пахнущий кровью.

Бой — это ритуал. Ты выжидаешь момент, пока тварь не подставит бледное брюхо под свет фонаря, и тогда — разрез! Горячий воздух взрывается криком. Но настоящие сражения случаются после: когда выбираешь, кому вручить последний бинт или чью руку схватить перед падением. Кто-то назовет это "социальными связями". Ты почувствуешь это как шрам на ладони — невидимый, но ноющий перед дождем.

А потом будет выбор. Открыть ли письмо с печатью школы или швырнуть его в канал? Прийти на свидание к мосту или проигнорировать дрожащий голос в трубке? Здесь нет "неправильных" ответов — только последствия, которые прорастут сквозь асфальт, как корни старого дерева...