Lullaby days

Ты вылупляешься из яйца с хрустом скорлупы под пальцами, липкой на ощупь, и первое, что чувствуешь — запах мокрой травы и дрожь в крошечных лапках. Королевство Оберебах не ждет. Оно дышит тебе в спину горячим дыханием, пока ты учишься ходить, спотыкаешься о корни деревьев-великанов, растущих прямо сквозь каменные плиты рынка...

Каждый год — новый слой кожи. В тринадцать твои волосы пахнут дымом костров из Зачарованного леса, в пятнадцать — чернилами из библиотеки, где ты пролила флакон с эссенцией лунного света. К семнадцати уже понимаешь: эти шрамы на коленях — не просто следы падений. Они карта всех твоих ошибок.

Хочешь стать героем? Придется глотать пыль дорог, собирая ману по крупицам — она оседает на языке как горький песок. Ты можешь провести день, копаясь в гримуарах с переплетами из драконьей кожи (пахнет жжеными перьями), или устроиться подметальщиком в таверну «У Спящего Единорога». Там пол всегда липкий от медовухи, а в углу шепчутся два гоблина-шантажиста...

Сражения? Да. Но сначала — дрожь в животе перед каждым боем. Твой меч (ржавый, первый) визжит при ударе, как раненый зверь. Опыт капает на ладони густым сиропом — распределяй его с умом. Хочешь выжить? Укрепи кожу заклинаниями, чтобы следующая атака демона оставила лишь синяк вместо рваной раны...

А еще — 70 способов все испортить. Или спасти. Случайные встречи: старуха у моста предложит тебе пирог с мясом неизвестного происхождения (пахнет корицей и чем-то металлическим). Съешь — и к полуночи проснешься с когтями вместо ногтей. Или не съешь — а потом узнаешь, что это был ключ к договору с духом реки...

Фестивали оглушают барабанами, соревнования ломают кости (но как сладко хрустят победы!), а озеро... Оно шепчет. Если приложить ухо к воде в полнолуние, услышишь голоса тех, кто утонул в своих решениях.

Расписание? Да, можно жить по графику. Но попробуй устоять, когда ветер с гор зовет тебя на север — туда, где воздух жжет легкие как ледяное пламя...