Whimel Academy

Ты просыпаешься под шепот заклинаний, доносящийся из коридора — кто-то уже тренируется. В воздухе пахнет пергаментом и перегретым кристаллом, а на твоем столе лежит расписание: зельеварение в девять, трансфигурация после обеда, а между ними... Ты еще не решил. Пропустишь лекцию ради подработки в оранжерее, где пальцы вязнут в теплой земле, или пойдешь в библиотеку, где страницы шелестят как крылья пойманных мыслей?

Каждый шаг по этим коридорам — выбор. Ты наступаешь на плитку, которая слегка пружинит под ногами (говорят, ее заколдовали после инцидента с летающими чернилами). Одноклассники толпятся у фонтана, их смех звенит, как стеклянные шары — если подойти ближе, услышишь обрывки сплетен: «Вчера в саду видели, как профессор Альдрин разговаривал с мандрагорой... на ты».

День сжимается, как песок в кулаке. Три часа на алхимию — котлы булькают, пар оставляет соленый привкус на губах. Потом подработка: раскладывать гримуары по полкам, где корешки книг царапают ладони, будто не хотят отпускать. А вечером... Остались ли силы на чай в общей гостиной, где диваны проваливаются под весом усталых тел?

Иногда кажется, что время здесь течет иначе. Минуты растягиваются на лекциях по нумерологии — цифры пляшут перед глазами — но сливаются в мгновение, когда ты находишь в кармане записку с неразборчивым почерком: «Жди у дуба после полуночи». Успеешь?

Здесь даже воздух заряжен возможностями. Ты чувствуешь их кожей — легкие покалывания перед грозой. Но академия не терпит лени: пропустишь два занятия подряд, и твои конспекты «случайно» превратятся в стаю бумажных журавликов.

А потом оказывается, что кто-то украл твой последний кристалл для практики... Или это ты забыл его в мастерской? Времени проверить уже нет — звонок гудит прямо в висках. Бежишь.