My Holiness the Gobliness

Ты просыпаешься на каменном полу, в носу — запах тлеющих трав и чего-то сладковато-кислого. Это не твой мир. Ану, та самая гоблинша с глазами, как мутные лужи после дождя, уже тычет тебя острым ногтем в бок: «Эй, слуга!» Ее голос скрипит, будто несмазанная дверь.

Теперь ты кормишь ее, убираешь шкурки от жареных жуков из-под алтаря, подносишь чашу с водой — а она все равно ворчит. Руки пахнут дымом и грибами, пальцы липнут от меда... но если накроешь стол получше, может, сегодня она не швырнет в тебя костью?

Храм живет. Камни хранят тепло солнца даже ночью, а в углах шепчутся ящерицы. Ты собираешь коренья, сушишь травы, вырезаешь безделушки из кости — и все ради одной ухмылки. Ану капризна, как кошка на раскаленной крыше: то требует новое ожерелье из крылышек цикад, то засыпает прямо в луже вина.

А потом — мини-игры. Барабанный бой в такт шаманским напевам (ударишь невпопад — получишь по лбу), головоломки с рунами... или вдруг придется ловить сбежавшего жука-носорога, пока он не сожрал все запасы. Успех? Вот тебе горсть блестящих камушков и едва заметное подергивание уха у госпожи. Прогресс.

Можно перекрасить стены храма в цвет запекшейся крови или причесать Ану так, что ее зеленые космы будут шевелиться, как змеи... но учти: если переборщишь с украшениями, она назовет тебя безвкусным болваном и заставит мыть полы языком.

Здесь нет эпических битв — только потрескивание костра, звон бусин на занавесках и вечный спор: кто кого приручил? Ты ее — заботой и подачками... или она тебя — тем самым смешком сквозь нос, когда ты наконец угадаешь ее сегодняшнее настроение?