Nun and Light's Unreachable Forest

Ты просыпаешься в деревне, где воздух пахнет смолой и страхом. Полулюди — не миф, их шепот разрывает ночь, как рваная рана. Жители точат вилы, но их руки дрожат: сжечь гнезда? Легко сказать. А потом смотреть, как тени возвращаются с пеплом в зубах...

Монахиня стоит у ворот. Ее платье белее снега, которого здесь никогда не было. Ты ждешь громовых речей о милосердии, но она просто молчит. Только пальцы сжимают крест так, будто хотят выдавить из него ответ. Церковь прислала ее не для молитв — ты это понимаешь по тому, как она смотрит на лес. Не в страхе. Словно прислушивается к чему-то... знакомому.

Лес обнимает тебя сразу: ветви цепляются за рукава, корни норовят споткнуть. Хитори идет следом — не защитник, не проводник. Ее шаги почти неслышны, но если замедлишься, ее дыхание окажется у тебя за спиной. Теплое. Человеческое. Странное утешение среди этих стволов, которые смыкаются, как ребра огромного зверя...

Говорят, здесь нельзя пройти. Но разве монахиня выглядит потерянной? Она знает дорогу — или верит, что это одно и то же. Иногда ее губы шевелятся без звука, а ты ловишь себя на мысли: кому она отвечает? Ветер приносит запах гниющих листьев и чего-то металлического... или это кровь уже стучит в твоих висках?

Ты идешь глубже. Полулюди не нападают — пока. Они наблюдают. Может быть, ждут, когда Хитори наконец поднимет руку — не для благословения. А ты? Ты всего лишь деревенскоe дитя с ножом в потных ладонях... или ключ, который кто-то забыл повернуть?