Midvinter

Ты чувствуешь запах сосновой смолы и промерзшей земли, еще до того как успеваешь разглядеть лес — он обступает тебя плотной стеной, дышит в спину. Старая ферма скрипит половицами под ногами, будто предупреждая: здесь все не так просто. Ты — гном, последний страж этого места, и теперь от тебя зависит, выживут ли те, кто поселился среди этих деревьев... или станут очередной жертвой.

Тени шевелятся. Ветки хватают за одежду. А что если это не ветки?

Каждое утро начинается с проверки заборов — царапины на бревнах глубже, чем вчера. Кто-то пробовал перелезть. Или перегрызть. В сумерках за камнями мелькают желтые глаза, но когда поворачиваешь голову, там только лужа черной воды... и отражение, которое моргнуло на секунду позже тебя.

Шведский фольклор — не сказка здесь. Тролли оставляют в грязи следы размером с телегу, феи воруют хлеб и смеются из-под пола, а ведьмы шепчутся с твоим отражением в зеркале. Попробуй не ответить — услышишь собственный голос, повторяющий чужие слова.

Головоломки? Они прячутся в деталях: узор на ковре совпадает с картой леса, если смотреть под углом. Запах гниющих ягод ведет к кладбищу троллей... или это они ведут тебя?

Музыка здесь — это вой ветра в печной трубе и скрип льда под сапогами. Озвучка? Даже тишина звучит как угроза.

Ты выбираешь — помочь новым жителям или использовать их как приманку. Раздать последние припасы или спрятать их под половицами. Каждый поступок оставляет шрам на этом мире... или на тебе. Концовки не бывают хорошими — только менее горькими.

А потом снова ночь. И опять этот стук в дверь — ровно три удара. Ты ведь не звал никого?