Tethered

Ты чувствуешь, как холодок пробегает по спине, когда первый пип тыкается мордочкой в ладонь — теплый, дрожащий комочек доверия. Они смотрят снизу вверх, и в этих круглых глазах отражается целый мир: твой мир. Ты не просто даешь приказы. Ты вдыхаешь жизнь в каждый камешек под ногами, в каждый клочок тумана над пропастью.

А потом наступает ночь.

Тьма скрипит хитиновыми лапами по камням, шепчет что-то липкое на языке трескающихся суставов. Кристаллы, которые еще минуту назад переливались как леденцы на солнце, теперь — всего лишь сладкие крошки для них. Ты сжимаешь кулаки: земля отвечает гулом под пальцами, ветер закручивается в воронку между ребер… или это твое сердце стучит так громко?

Строительство, битвы, жертвы — все пахнет смолой и мокрой шерстью. Один неверный шаг, и мост рухнет прямо под пипом, который тащит последний кристалл для храма. Ты действительно готов услышать этот тонкий звон разбивающегося стекла?

А выбор… он всегда где-то между «накормить их сейчас» и «пусть поголодают ради завтрашней стены». Игра не спрашивает, удобно ли тебе. Она дышит тебе в затылок, пока ты решаешь, что важнее: спасти одного или пятерых.

И да, эти твари иногда смеются. Тихим-тихим шелестом крыльев, будто знают что-то…