The Savior's Gang

Ты ведешь их сквозь холод, который впивается в ребра как ржавые гвозди. Шесть пар глаз смотрят на тебя — кто с надеждой, кто с тихим ужасом. Один неверный шаг, и лед под ногами затрещит, как кости под палаческим топором...

Семнадцать миров. Семнадцать способов потерять их всех. Снег здесь не просто замедляет — он высасывает тепло из легких, превращая дыхание в хрустальные иглы. А эти лужицы радужной жидкости на скалах? Не наклоняйся.

Ты помнишь запах гвоздей, пронзивших запястья? Теперь он смешался с гарью подземелий и сладковатой вонью разлагающейся плоти. Отец обещал «испытания», но разве ожидал ты, что его милосердие будет пахнуть серой и мокрым пеплом?

Кто-то споткнется о корень — дерево рухнет, раздавив двоих. Кто-то отпрянет от странного механизма с шестернями, похожими на сцепленные пальцы... и сорвется в пропасть. Двадцать вариантов. Иногда смешно. Чаще — нет.

Новые лица появляются в самых неожиданных местах: девчонка с обожженными ладонями, умеющая читать узоры на камнях; старик, чей кашель звучит как скрип колодезного ведра. Берешь их с собой? Они ведь тоже могут стать щитом... или грузом.

Равнины кажутся безопасными, пока не замечаешь, как трава под ногами шепчет цитатами из Псалмов. Адские врата скрипят, будто челюсти голодного зверя. Горы? Там ветер вырывает слова изо рта раньше, чем ты успеваешь их произнести.

Ты действительно думаешь, что спасешь их? Или просто ведешь на очередную плаху — аккуратно, с библейской торжественностью?