Forest Guardian

Торговка Анна всю жизнь сжимала в ладонях только медяки — пока не раздобыла золотые специи. Теперь сделка, о которой шепчутся купцы в портовых тавернах, почти у нее в кармане. Осталось лишь добраться до города до первых заморозков... если, конечно, старый лес не пережует ее кости, как тех путников, о которых ворчат деревенские.

Но разве предостережения остановят кого-то, у кого в груди горит янтарным пламенем жадность?

Листья шуршат под сапогами, как змеиная кожа. Воздух густеет от смолы и гниющих грибов. А потом — провал в темноту, обрыв сознания...

Ты очнешься на жестком ложе, под шерстяным одеялом, пахнущим дымом и сушеными ягодами. Над тобой склонится лицо с узкими глазами — Майа, лисья стражница. Ее пальцы теплые, но когти оставляют на твоей руке едва заметные царапины.

Это не история о выборе. Ты не решаешь, довериться ли ей или сбежать при первой возможности — ты уже запуталась в паутине ее молчаливых вопросов. Почему храм трещит по швам, будто старый лед? Кому нужны были те золотые специи на самом деле? И что скрывает под меховым воротником эта девушка — шрамы или узоры?

Осень здесь не просто фон. Она капает с крыш храма липким сиропом последних теплых дней, обволакивает кожу сыростью перед грозой... и становится чужими губами на твоей шее, когда вы обе теряете счет времени.

Три часа — пять? Время здесь пульсирует неровно: то растягивается в долгие взгляды, то сжимается до вспышек — пальцы в волосах, зубы на ключице, хриплый смех Майи прямо в твое ухо...

А потом ты найдешь пустую баночку из-под специй в своем мешке. И поймешь: лес никогда не отпускал свою добычу добровольно.