Left Stranded

Просыпаешься от гула реактивных турбин — капсула врезается в красноватый песок, как нож в плотную кожуру. Воздух пахнет озоном и чем-то металлическим, будто кто-то разогрел сталь до бела и бросил в кислоту. Ты не астронавт, нет. Ты ученый, который слишком любил свои расчеты, чтобы заметить подвох. Теперь вот он — этот мир, где каждый камень шепчет: *здесь тебя не ждали*.

Сначала думаешь о выживании. Потом — о системе. Все эти шестеренки должны крутиться без скрипа, а они... Они гнутся под пальцами, как проволока. Конвейерная лента пожирает руду с аппетитом голодного зверя, но выплевывает слитки слишком медленно — успеваешь запомнить их матовый блеск, пока ждешь у плавильной печи.

Поезда? Да, они помогут. Рельсы извиваются по карте, как вены после долгого бега. Выбираешь: медленный состав с грузом меди или скоростной — пустой, но способный унести тебя к синим скалам на горизонте. Там, говорят, есть что-то важное... или смертельное. Разница часто в деталях: трещина в фундаменте завода или едва слышный гул под землей, будто планета скрипит зубами во сне.

База — твой островок в этом хаосе. Стены дрожат от работы дробилок, воздух густой от угольной пыли. Но здесь есть койка, где можно свернуться калачиком и прислушаться к странному шуму за периметром... То ли ветер, то ли что-то перебирает твои ящики с инструментами.

А потом понимаешь: идеальная система — миф. Все ломается, перегревается, требует жертв — времени, ресурсов, нервов. Но когда первый поезд приходит точно по расписанию... Это слаще, чем глоток воды после восьми часов в скафандре.