Elephantasy

Ты падаешь. И мир сжимается до размеров наперстка, а ты оказываешься в нем слоном… но крошечным, будто игрушечным. Возвращение домой висит где-то в облаках, в прямом смысле — загадочная башня манит издалека. Волшебник по имени Снорри, от которого пахнет пылью древних свитков и мятой, объясняет: чтобы подняться, нужны самоцветы. Они разбросаны повсюду, и каждый найденный камень — это словно ступенька, которую ты нащупываешь ногой в темноте.

Триста пятьдесят комнат. Звучит как бесконечность? Это и есть бесконечность, но не пугающая, а манящая. Ты идешь, а стены дышат, пол под ногами отдает влагой старого камня… И Снорри одалживает тебе свои безделушки. Неужели простая палка может стать ключом? Оказывается, да — воткнул ее в землю, и из нее вздымается лиана, живая и упругая, пахнущая сыростью. Ты учишься рывку — это чувство, когда ветер свистит в ушах, а пропасть пролетает под брюхом одним напряженным прыжком. Потом придет черед нырнуть в воду, густую и холодную, как желе.

Шесть миров на ладони. В одном трава выше тебя в три раза, и ее стебли шелестят, задевая спину. В другом существа смотрят на тебя непонимающими глазами и не спешат расставаться со своими сверкающими сокровищами. Иногда путь преграждает нечто монументальное… и ты толкаешь это всей своей массой, чувствуя, как дрогнет неподъемное.

Тридцать шесть кристаллов. Тридцать шесть отсветов на коже. Они меняют тебя… или твой ранг? А некоторые существа и правда не захотят просто так отдать свое. Придется сразиться. Четыре испытания огнем и яростью, но лишь одно из них — та последняя дверь, что не позволит тебе свернуть. Остальные три? Они для тех, кому мало просто дойти. Кому нужно все потрогать, все испытать на прочность.

И финал… Разве он может быть один? Твои открытия складываются в узор, который ты видишь лишь в конце пути. Соберешь все камни — узнаешь одно. Оставишь что-то в тени — услышишь другое… А башня в облаках все так же будет манить следующего путника.