NAIAD

Ты скользишь по воде, как тень над песком — легко, почти невесомо. Пальцы рассекают прохладную гладь, оставляя за собой дрожащие круги. Это не просто река. Твой дом. Ты помнишь запах мокрого камыша, когда утро еще не разогнало туман? Здесь все дышит, шепчется... даже камни под водой кажутся теплыми.

Шестнадцать ручьев, шестнадцать миров. Одни — прозрачные, как слеза, другие густеют до изумрудной тьмы. Ты не бьешься, не рвешь — только плывешь, обтекая ветви, ныряя под коряги, что тянутся к тебе черными пальцами. А если прислушаешься — услышишь: черепаха скребет панцирем о камень, рыбы щелкают чешуей о поверхность...

Кто-то всегда тонет в этом спокойствии. Малек запутался в водорослях? Раковина захлопнула створки над крабом? Ты протянешь руку — и они ответят тебе: лягушка толкнет к поверхности опавший лист, стайка пескарей расчистит путь сквозь узкий грот.

Но не жди помощи там, где река сужается до тонкой нити. Иногда течение сжимает горло — приходится выдыхать весь воздух и пробираться в щель между скал, чувствуя, как камень давит на ребра...

— Ты думаешь, богиням положено сверкать? Зевс подарил тебе тихий гнев: ты не мечешь молнии — развязываешь узлы течения. Или это всего лишь игра — где победа пахнет илом и мокрыми камнями?