Robert on Earth

Проснешься среди ржавых шепотов и гула машинного сердца под землей. Ты — лишь сбой в системе, последняя искра в мире, который давно перестал дышать по-настоящему. И этот мирок придется строить заново, ощупывая холодный металл стен, прислушиваясь к скрипу шестеренок вместо пения птиц.

Твоя ферма. Не из грядок с зеленью, а из тисков и проводков. Здесь растут лампочки, чей свет похож на прерывистый вздох, и доски с прожилками меди. Они зреют, издают тихий щелчок, готовые к сбору… а иногда мутируют, выдавая нечто совершенно новое, с горьковатым запахом озона. Ты собираешь этот странный урожай, чтобы синтезировать детали для инструментов. Чтобы стать чуть сильнее. Быстрее.

Но ферма — лишь начало. Под ней зияют шахты, где воздух густой от запаха старой смазки и влажного камня. Ты спускаешься вниз, и с каждым шагом тяжесть земли давит на плечи, словно гиря. А еще есть водоемы, где в мутной жидкости мелькают тени мутировавших существ. Их скользкие тела холодны на ощупь, почти как сама смерть.

Именно здесь, в глубине, ты находишь обломки прошлого. Детали для убежища, которое станет твоим единственным уголком в этом железном мире. Расставляешь их, прикасаешься к шершавой поверхности найденной таблички… и кажется, будто через пальцы проступает чья-то чужая память.

А потом — дорога. Покидаешь свою базу и выходишь в обширный подземный мир: пустынные городки, где ветер свистит в проломах стен, и Вечный Город, что молчит как заброшенный собор. Встречаешь других. Одни механические существа проносятся мимо с безразличным гулом, другие ненадолго становятся попутчиками. А третьи… третьи преграждают путь, и их металлический блеск кажется враждебным.

Задания? Это не просто отметки в журнале. Это опасные подземелья, где каждый поворот грозит обвалом, и поиски оазисов посреди пустынь, изъеденных песчаными бурями. Зачем ты это делаешь? Чтобы по крупицам собрать главную загадку: почему Земля умерла? И кто ты на самом деле?

Ведь ответ, возможно, спрятан не в данных архива, а в едва уловимом вкусе ржавчины на языке или в далеком эхе, что отзывается в твоих схемах…