Сталкер Ночь перед Рождеством 2

Морозный воздух режет легкие, как первый глоток водки после долгого перерыва. Снег хрустит под сапогами неожиданно громко — будто Зона затаила дыхание. Ты знаешь эти тропы наизусть, но теперь они чужие: сугробы скрывают воронки от гранат, а знакомый бункер выглядит как пряничный домик под шапкой инея.

Костёр трещит, отбрасывая рыжие блики на обледеневший ствол берёзы. Руки дрожат — не от страха, от холода. Пальцы слипаются на затворе, а дыхание превращается в белесые клубы… И где-то между этим — красный нос и борода, торчащие из-за груды ящиков с надписью «Совэкспорт».

Ты же помнишь, как пахнет порох на морозе? Резче, едче. Как будто кто-то подмешал в него ментол. А вот артефакты теперь светятся тусклее — их энергия будто замерзает в январском воздухе. Даже кровь мутантов растекается медленнее, густея в снегу розовами пятнами…

Гитара бренчит «В лесу родилась ёлочка», но аккорды звучат так, словно их перебирают обмороженные пальцы. Где-то за спиной хрустнет ветка — и ты уже не понимаешь: это бандит крадётся или просто сосулька рухнула с крыши ангара?

А потом оказывается, что подарки в мешке у «того самого» деда — вовсе не конфеты и игрушки. Но это уже другая история.