Ritual: Crown of Horns

Он пришел в этот лес с чернильными пальцами и кодексом под мышкой — юрист, не охотник. Ветер шептал что-то сквозь хвою, пахло смолой и гниющими ягодами. Ловушка сработала беззвучно: кости хрустнули под челюстями чего-то большого, теплая кровь залила глаза...

А потом — пробуждение. Глина под ногтями, во рту вкус медного гроша. Ты вскакиваешь из могилы, но твое сердце теперь бьется только по ее указке. Ведьма смеется, и этот звук царапает изнутри, будто ржавая проволока.

Тебе предстоит пройти через всю Америку, но это уже не та страна из газетных сводок. Здесь тени шевелятся без солнца, а револьвер греет ладонь, как живое существо. Ты стреляешь, перезаряжаешься, чувствуешь, как порох въедается в кожу. Выбирай: пули или заклинания? Оба варианта оставляют на губах привкус гари.

Оружие здесь — не просто железо. Дробовик отшвыривает тебя назад, будно пинок мула; винтовка поет тонким свинтом при каждом выстреле. А еще эти безделушки — амулеты, что жгут грудь холодом, накидки, пахнущие чужим потом...

Ритуал длится. Ты кружишь по карте как пес на цепи, отбиваясь от тварей с глазами как мокрый уголь. Они падают в пыль с хлюпающим звуком... Но их всегда больше.

Сколько раз ты умрешь прежде чем доберешься до нее?