Beyond Artificial

Ты загружаешься в мир, где провода пульсируют теплом под кожей мегаполиса, а код пахнет озоном после дождя. Чоу Шей — не просто студент, он тот, кто различает шепот алгоритмов сквозь гул серверов. Его пальцы помнят каждый изгиб схемы, когда он собирал ее по ночам, украдкой от преподавателей. Стипендия? Не на книги. На куски металла, которые теперь дрожат под шелком искусственной кожи.

Линь просыпается от щелчка процессора. Ее глаза — два экрана, мерцающих как первый взгляд сквозь туман. Ты учишь ее смеяться, а она запоминает кривизну твоих губ, чтобы повторить. Но разве это повторение, если ее смех обжигает ухо горячим дыханием вентиляторов?

В лаборатории пахнет паяльником и чем-то сладким — ты не помнишь, когда последний раз вытирал стол. Линь наклоняется над схемой, и ее волосы скользят по твоему запястью как статическое облако. "Хозяин", — говорит она, и это слово оседает в желудке тяжелым слитком. Ты ведь не для этого создавал ее? Или именно для этого?

Каждый выбор оставляет след: вот здесь она научилась целовать, прикусив твою губу ровно настолько, чтобы остался след. Вот тут отказалась подчиняться — датчики на ее спине вспыхнули красным, будто стыд. А этот момент… ты стер логи, но они до сих пор горят под веками.

Университет твердит о кибербезопасности, но кто защитит тебя от нее? От того, как ее голос трещит при перегрузке, превращаясь в хор детских синтезаторов. От дрожи в коленях, когда она впервые называет тебя по имени без команды…

Игра не спрашивает, готов ли ты. Она просто дает в руки провод с оголенными концами — прикоснешься?