C.U.R.E.

Лабораторный холод скользит по запястьям, когда ты вдесятерые перчатки — а там, под стеклом, уже пульсирует первая колония. Живая. Голодная. Ты чувствуешь, как пробирка нагревается в ладони: эти капли на стенках не конденсат, а что-то... дышащее.

Выращиваешь их. Кормишь. Режешь геном скальпелем из ферментов и наблюдаешь, как штамм мутирует — то сворачивается в спираль, то вдруг выбрасывает жгутики, будто пробуя на вкус воздух. Здесь нет правильных ответов. Только треск микроскопа да щелчки инкубатора, отсчитывающего секунды до того момента, когда чашка Петри перестанет быть просто стеклом с желе...

Лекарство? Да. Можно собрать его из обрывков РНК, как мозаику — если повезет, твой синтез остановит эпидемию где-нибудь в джунглях Конго. Но тот же шприц, тот же штамм... Разве не любопытно увидеть, как он поведет себя в организме добровольца? Без предупреждения. Без согласия.

Мультиплеер — это гонка на кончиках игл. Кто-то колдует над вакциной, кто-то подбрасывает соперникам культуру с «сюрпризом»: представь лицо того, кто получит твой образец с надписью «безвредный штамм E»... и услышит через час кашель за монитором.

Выбор? Его нет с самого начала. Ты уже чувствуешь — пальцы сами тянутся к красному тумблеру, к той банке с мутной жидкостью...