Dig to the Stars

Земля пуста. Только скрип шестеренок одинокого робота нарушает тишину — он ковыряет ржавым буром грунт, будто пытается докричаться до кого-то в глубине. Его ракета — груда искорёженного металла с потухшими экранами. Но ты же слышишь этот едва заметный писк аварийного маячка?

Кубы. Они похожи на спрессованные слои времени: сначала мягкие, как глина, потом — с кварцевыми прожилками, царапающими стекло манипуляторов. А после двадцатого уровня земля начинает хрустеть на зубах бура, словно ломаешь ребра планеты.

Свинец липнет к пальцам, как холодная смола. Палладий звенит, будто разбитый хрусталь. А уран... Ты почувствуешь его раньше, чем экран заморгает предупреждением — кожу покалывает, будто кто-то рассыпал иголки по твоим проводам.

50 слоев вниз. Каждый глубже — время сжимается, как пружина. На сороковом уже не копаешь, а выгрызаешь породу, торопясь до сигнала таймера. Улучшения? Без них бур застревает, как нож в замерзшем масле.

И вот последний минерал встает на место с глухим щелчком. Двигатель вздыхает — впервые за столетия. Может быть, там, среди звезд, кто-то тоже скребет по металлу, надеясь не услышать в ответ эхо...