Fluffy Sailors

Море пахнет порохом и мокрой шерстью. Ты швыряешь своих матросов в бой, как живые ядра — их визг сливается со свистом ветра, а вражеские палубы трещат под ударами пушистых тел. Каждый выстрел отдает в лапах легкой дрожью, будто держишь не рычаг катапульты, а бьющееся сердце чужого корабля...

Мышиная Королева шепчет приказы сквозь скрип такелажа. Ее повар где-то там, среди островов, где аллигаторы щелкают зубами в такт прибою. Ты уже знаешь этот ритуал: проиграешь — очнешься в гавани, где смола липнет к подошвам, а торговцы тычут носом в твои дырявые паруса. Но разве это остановит того, кто однажды учуял запах захваченного фрегата — горячий дуб и чужой страх?

Корабли ломаются по-разному. Одни тонут с хрустом сахарной глазури, другие сдаются тихо, обнажая брюхо из потертых досок. Ты гладишь штурвал нового трофея — его ребра под пальцами напоминают грудную клетку зверя. Сколько еще таких нужно, чтобы море стало твоей кожей?

А потом снова в шторм. Ветер бьет по ушам соленой ладонью, а на горизонте уже маячат спины аллигаторов. Они смеются или это скрипят мачты? Неважно. Сегодня ты либо вернешься с новым кораблем, либо снова уснешь на королевском полу, слушая, как крысы перешептываются о твоих неудачах...