Jimmy and the Pulsating Mass

Ты засыпаешь. Не просто закрываешь глаза — проваливаешься в липкую, дрожащую темноту, где воздух пахнет старыми книгами и испарениями от перегретого процессора. Восьмилетний мальчик, ты же, вернее, его сжатые кулачки и коленки в царапинах — теперь единственное, что стоит между Пульсирующей Массой и твоей реальной жизнью.

Она уже здесь. Ползет по краям сна, оставляет следы как раздавленные ягоды — фиолетовые, вязкие. Твои страхи обретают зубы и когти: вот школьный задира отращивает жвалы тарантула, а бабушкин плед вдруг дышит...

Но ты не беззащитен. Сон позволяет больше, чем просто убегать. Прислушаешься к шепоту под кожей — и ладони становятся лягушачьими ластами, липкими и перепончатыми. Или отращиваешь хитин, как тот жук из энциклопедии. Превращения даются с легким хрустом хрящей... неприятно? Зато эффективно.

Мир вокруг напоминает детский рисунок — яркий, но с кривыми пропорциями. Дома стоят под углом, река течет вверх, а трава шелестит на языке, которого нет. Здесь даже битвы странные: монстры-эмоции атакуют воспоминаниями (ты чистишь зубы под насмешки одноклассников — получаешь урон), а аптечки пахнут малиновым сиропом от кашля...

Квесты дают не только опыт. Иногда находишь обрывки чужих снов — потрепанный медвежонок с пуговицей вместо глаза или мелодию, от которой сводит желудок. Собираешь их, как марки, но они шевелятся в кармане...

А Масса пульсирует. Ближе. Готовится к последнему рывку. Ты проснешься? Или ей удастся просочиться в ячейки памяти, заменить настоящий завтрак на бумажный вкус?