Code angel

Город дышит неоновым ядом, асфальт липнет к подошвам, будто хочет удержать тебя здесь навсегда. Ты бежишь сквозь сизые облака пара от перегретых серверов — в руках оружие, в груди стальной ком адреналина. Кто-то решил, что компьютерные вирусы должны научиться рвать плоть… и теперь они ползут из каждого вентиляционного люка, щелкая когтями по бетону.

Ты слышишь их до того, как увидишь: скрежет металлических суставов, бульканье органики, смешанной с машинным маслом. Один похож на паука с глазами из разбитых мониторов, другой — на груду мясных проводов в ржавой броне. Стреляешь почти не целясь — ствол раскаляется, запах пороха въедается в кожу.

Иногда пол под ногами исчезает. Иногда стена оказывается дырой в никуда. Это не баг — это мир, который вирусы переваривают заживо.

Ты учишься их языку: дробовик вырывает куски плоти у ближних, снайперская винтовка дробит линзы дальнобойных. Но главное — движение. Ноги сами несут тебя вдоль вертикальных поверхностей, ладони скользят по стенам, как по мокрому стеклу. Замедляешься — и сложность игры снижается с издевательской жалостью. Снова летишь вперёд — и экран захлёбывается волнами врагов…

Патроны заканчиваются слишком быстро. Каждый ствол требует свою пищу: автомат жуёт стальные гильзы, плазменная винтовка плюётся сгустками энергии. Перезарядка — это три секунды, за которые монстр успевает прошипеть тебе в лицо…

А потом находишь его. Ядро. Пульсирующую массу, мерцающую как гнилой зуб в темноте. И понимаешь: это не финальный босс. Это зеркало.