The Battle of Sol

2500-й. Земля — пересохшая кожа, трещины на ней затянуты ядовитыми испарениями. Дышать? Можно попробовать. Выжить? Шансов нет. Люди рванули к звездам, как крысы с тонущего корабля, но даже в космосе не смогли забыть вкус старых обид. Колонии, станции, переделы границ под мерцанием чужого солнца… Пока их светило не начало гаснуть. Тогда и вспомнили: они все еще одна раса.

Лейтенант Уильямс — не герой. Просто тот, кто дольше других не закрывал глаза, когда корабли взрывались в тишине вакуума. Его миссия? Найти путь дальше. Не для себя — для тех, кто останется, когда Солнце схлопнется в рыжей агонии.

Ты почувствуешь вес штурвала в ладонях, когда корабль дрогнет от попадания плазменного заряда. Услышишь, как трещит перегруженный щит, будто лёд под ногами. Два шаттла в ангаре — один юркий, как оса, другой тяжелый, с рёвом двигателей, будто разъярённый бык. Выбирай: проскользнуть между астероидами или проломить борт вражеского крейсера тараном?

Двадцать миссий. В одних — адреналин перехватывает горло при виде цифр на экране взломщика: три секунды, чтобы запомнить код прежде, чем турели разорвут шаттл в клочья. В других — тишина перед бурей, когда на радарах пусто, но спина всё равно покрывается мурашками…

А потом — медали. Блестящие безделушки за то, что ты выжил там, где другие превратились в пепел. Голоса Дэйва Фэнноя и Лоры Пост шепчут тебе в наушники: «Добро пожаловать домой». Ирония? Их «дом» теперь — металлическая коробка где-то между Юпитером и вечностью…