Valhalla Hills

Море костей под ногами хрустит, как тонкий лед, а тебя — сильного, гордого, с сединой в бороде — вышвыривают прочь из золотых врат. Боги смеются, их голоса гудят в висках, будто пьяный рог на пиру. Ты же не просил многого — только место среди героев. Но нет.

Теперь здесь: снег, впитывающийся в кожу холодной сыростью, да десяток таких же обозленных сородичей. Они копошатся у подножия горы, будто муравьи, разбуженные пинком сапога. Надо строить. Не дом — крепость. Не деревню — трамплин к месту, которое украли у тебя.

Первое, что услышишь: скрип топора о мерзлое дерево. Потом — стук камня о камень. Желуди жарят на смолистых углях, запах обволакивает поселение густым дымом. Но расслабляться рано. Волки выют за частоколом, их желтые глаза мелькают в сумерках. А еще тени… они шевелятся без ветра.

Геолог — тот парень с вечно грязными руками — уже копает где-то у скал. Железо он чует кожей, будто кровь после драки. Дай ему время — и вот они, топоры: тяжелые, с зубчатыми лезвиями. Теперь можно объяснить темным тварям, кто здесь хозяин.

Каждый новый портал — это не дверь, а рана в мире. Пройдешь сквозь — и воздух станет гуще, земля жестче, а монстры… они уже ждут. Их дыхание пахнет гнилыми ягодами. Ты точно готов?

А поселение живет своей жизнью: кто-то ругается из-за последнего куска мяса, дети (да, даже здесь они есть) ползают по грязи, воины точат клинки о плоские камни. И все это ради одного — заставить богов признать свою ошибку.

Но сначала придется пережить ночь. Самую длинную…