This Merchant Life

Дороги в Перегрине пахнут пылью и конским потом. Ты начинаешь с двумя клячами, телегой, которая скрипит на каждую кочку, и горстью монет — они звенят в кармане пустотой. Хочешь стать купцом? Придется научиться чувствовать рынок кожей: цены живут своей жизнью, то взлетая, как испуганная птица, то падая камнем. То в соседнем городке не хватает железа из-за королевских заказов, то караван с пряностями провалился в ущелье… а твой мешок перца внезапно дороже золота.

Каждый день — риск. Наемники с потрескавшимися доспехами будут охранять твой товар, но их мечи тупее твоего ума. Бандиты нападают неожиданно — сначала слышишь лязг оружия, потом видишь глаза, горящие жадностью. Сражаешься пошагово, будто передвигаешь фигуры на доске… только здесь ставка — твоя жизнь.

А еще эти странные встречи: пьяный герой у дороги предлагает «дело» — привезти голову василиска. Вознаграждение? Мешочек серебра… или нож в спину. Кто разберет.

Телегу придется чинить так часто, что пальцы запомнят каждую занозу. Лошадей меняешь, как перчатки: одна хромает, другая слишком медленная… а потом находишь вороного жеребца с кровью дракона в жилах — он мчит так, что ветер вырывает слезы.

Ты можешь торговать всем. Сосредоточиться на тканях? Они легкие, но гниют под дождем. Вести металл? Придется нанимать лишних стражников… или научиться убегать. А может, рискнуть и возить вино — бутылки бьются с шелковым звоном, зато прибыль опьяняет сильнее напитка.

И все это под скрип колес и крики торговцев: «Свежий урожай! Нет, протухший… но дешево!»