The Pale Beyond

Ледяной ветер впивается в кожу, как тысячи иголок — ты даже не успеваешь осознать холод, а он уже пробирается под одежду, вытягивая тепло из костей. Арктика не прощает ошибок. Одна неправильная дробь хлеба, лишний час без огня, и вот уже пальцы немеют, а мысли путаются...

Корабль скрипит во льдах, будто старый дом перед бурей. Виконт пропал здесь же — его команда так и не нашла край земли. Но ты ведь не из тех, кто поворачивает назад? Капитан Темперанс верит в это. Пока не исчезает в белой мгле, оставляя тебя с кучкой полузамерзших людей и сворой голодных собак.

Теперь ты решаешь: отдать последний паек больному или тому, кто еще может тащить сани? Слушать вой метели за стеной или приглушенный стон товарища? Каждый выбор оставляет шрам — на теле или в памяти.

Собаки — твои единственные союзники. Их дыхание превращается в иней на мордах, лапы кровят о наст, но без них ты не найдешь даже клочок мяса под снегом. А люди... Чем их больше, тем громче скрипят нарты под весом надежд. Но разве надежда согреет ночью?

Продовольствие тает быстрее льда на ладони. Ты чувствуешь, как желудки команды сводит от пустоты, а в углах палатки оседает иней — он копит холод, словно злость. И если не уследишь, однажды проснешься рядом с трупом... или станешь им.

А потом — тишина. Такая густая, что слышно, как замерзает кровь в жилах. Дошел ли ты до цели? Спас ли хоть кого-то? Или арктика просто позволила тебе подольше помучиться?

Здесь нет правильных ответов. Только лед, голод и тихий шепот: "Дальше".