The UnderGarden

Ты проваливаешься в тишину. Не в пустоту — в густую, бархатную темноту, где воздух пахнет влажной землей и чем-то сладким, как перезрелый плод. Под ногами (если они вообще есть) что-то упругое пружинит, будто грибница...

Здесь не бегут — скользят. Тело будто растворяется в полупрозрачных стеблях, которые тянутся за тобой, как шлейф. Иногда они шелестят: это музыка, если прислушаться. Или предупреждение?

Впереди — стена из корней. Ты касаешься ее — и она расступается с тихим хрустом, но за спиной уже что-то копошится... Может, просто ветер? Или тот самый «сосед», который в прошлый раз вырвал у тебя целую гирлянду светящихся ростков?

Ты учишься:
▸ толкать спящие камни так, чтобы их скрип не разбудил стаю стеклянных существ над головой;
▸ вдыхать споры — и тогда на секунду мир становится ярким, как вспышка за закрытыми веками;
▸ ненавидеть воду (она здесь густая, как сироп, и в ней слишком много глаз).

А еще — смеяться, когда неуклюже падаешь в гнездо из папоротников. Они щекочут бока, а где-то далеко второй игрок (если он есть) запутался в лианах и ругается сквозь смех...

Головоломки? Да. Но они похожи на сон: знаешь ответ еще до того, как вопрос оформился. Поворачиваешь зеркальный гриб — и весь тоннель наполняется янтарным светом. Забываешь, зачем пришел. Просто плывешь дальше...