Philana and the Elixir of Life

Горы здесь не просто стоят — они давят ребрами скал на легкие, и каждое утро Филана просыпается с вкусом снега на губах. Пока однажды Лили не перестает смеяться (а ее смех всегда звенел, как лед в кувшине), и тогда приходится спускаться вниз, туда, где воздух густеет от запаха гниющих листьев и чего-то металлического...

Ты идешь через лес, и ветки цепляются за рукава, будто пытаются что-то сказать. Враги здесь не просто нападают — они выскальзывают из-под корней, липкие, как смола, и ты учишься различать их дыхание: хриплое у троллей, свистящее у лесных духов. Каждый бой — это не просто удары, а попытка угадать ритм чужого сердца.

А потом горы снова, но уже другие: они не защищают, а проверяют на прочность. Камни обжигают пальцы даже сквозь перчатки, а ветер сбивает с ног в самый неподходящий момент. Ты открываешь новые заклинания — они ложатся в ладонь, как раскаленные монеты, — но иногда хочется просто бросить все и вернуться к очагу...

Кто сказал, что эликсир жизни должен пахнуть мятой и лавандой? Его настоящий запах — пыль древних библиотек, пот и страх. И каждый шаг вперед оставляет след: то синяк на колене, то странный шепот в ушах после боя с тенями.

Ты научишься. Или сломаешься. Но разве у тебя есть выбор?