Pocket Kingdom

Ты просыпаешься в кабине дирижабля — запах масла и статики въелся в кожу, а за иллюминатором плывут обломки миров. Острова, как осколки сна, повисают в воздухе, не подчиняясь ничему, кроме собственных капризов. Ты должен сфотографировать бога. Или то, что от него осталось. Кредиты ведь сами не выплатятся…

Пальцы скользят по рычагам управления, а где-то внизу трещит радиопередатчик: голоса местных жителей перебивают друг друга, рассказывая о пропавших детях, летающих котах и дверях, которые открываются только при лунном свете. Ты слушаешь. Запоминаешь. Потому что здесь даже шепот может стать картой.

Каждый шаг по этим землям — будто продираешься сквозь паутину. Гравитация то прижимает к земле, то отпускает в свободное падение. Ты учишься падать правильно. Находишь записки в дуплах деревьев, разгадываешь механизмы древних лифтов — их шестерни скрипят, как суставы старого человека. А еще эти странные монеты… Они теплые на ощупь, словно только что вынуты из чьего-то кармана.

Местные смотрят на тебя с усмешкой. Говорят загадками, прячут глаза. Один старик уверяет, что видел бога — тот спал на вершине острова-часовни, завернувшись в плащ из тумана. Но верить ли ему? Здесь правда растворяется в воздухе быстрее, чем капли дождя…

Ты идешь дальше. Собираешь обрывки историй, как грибы после дождя — одни горчат, другие кружат голову. Иногда кажется, что сам остров дышит у тебя за спиной…