Oriental Valley

Ты просыпаешься в пыльной телеге, и первое, что чувствуешь, — запах переспелых персиков, смешанный с дымком из трубы где-то впереди. Колесо скрипит, как недовольный сверчок, а за горизонтом уже маячит Ниу Ян — деревня, которая притворяется простой.

Здесь земля под пальцами не просто влажная — она шепчет. Бросишь семя, и через день уже пробивается росток, упрямый, как местный старик Ли с его вечными историями про драконов. Ты учишься держать мотыгу так, чтобы спина не ныла к вечеру, но это только начало.

Рыба на удочке бьется с тихим плеском, а на кухне лук шипит на раскаленном масле — звуки складываются в странную мелодию. Жители смеются громко, без оглядки: старуха Ван подсовывает тебе пирожки с бобовой пастой, а дети тычут пальцами в твой городской акцент. Но попробуй отказаться — их глаза сразу становятся мокрыми, как после дождя...

А потом рельсы. Ржавые, забытые. Чинишь их под смешки соседей («опять городская затея!»), но когда первый вагон скрипит и трогается — за спиной пробегает холодок. Куда он ведет? В бамбуковые чащи, где воздух густой от аромата молодых побегов? Или к тем руинам, где тени двигаются чуть быстрее ветра?

В шахтах кирка звенит по камню, и иногда — глухой стук в ответ. Не пугайся: это всего лишь духи земли шутят. Или нет? Зато потом покажешь друзьям крошечное божество с мордой хорька и лапами жабы — оно ворчит у тебя в сумке, требуя жареных каштанов...

Но самое странное — та деревня. Та самая. Там нет ни фестивалей, ни чайных домиков — только выцветшие флаги и тишина. Разработчики сказали «не ходи». А ты пойдешь?