The Cork: Book 1

Возвращение домой пахнет пеплом и мокрой шерстью — странно, ведь в деревне никогда не держали овец. Сэм Кэрнрайт замечает это первым, еще до того, как увидит пустые окна с выбитыми стеклами. Потом — стена. Гигантская, как ребро исполина, торчащее из земли под неестественным углом. Она не просто появилась. Она *вросла*.

Ты идешь вдоль нее, пальцы скользят по шершавой поверхности, пока не находишь трещину. За ней — небо другого цвета. Воздух густеет, как сироп, а тени двигаются не в такт шагам...

Здесь все хочет тебя убить. Даже трава — ее стебли хватают за лодыжки, будто костяные пальцы. Бой — это не про щелчки мышкой, а про то, как сжимаются легкие перед ударом, как холодный пот скатывается по спине, когда промахиваешься на полсекунды. Парируешь — и сердце колотится в уши, будто пытается вырваться.

А еще тут есть люди. Нет, не те, что рычат и бросаются с вилами. Они прячутся в подвалах, шепчут сквозь дверные щели: *«Принеси мне крыло той летучей твари…»* или *«Найди, где спрятаны глаза старого маяка…»*. Награда? Опыт? Нет — их голоса дрожат чуть меньше, когда благодарят.

Пиксели здесь не просто квадратики — они передают, как свет липнет к ржавым доспехам, как пульсирует гной в бубонах чумных. Каждый новый навык — не галочка в меню, а мышцы, запоминающие движение: прыжок с разворотом оставляет во рту привкус меди…

И главное: эта стена *дышит*. Ты чувствуешь это сквозь подошвы сапог. Что она скрывает? Почему чума началась именно здесь? Ответы придется выскребать из-под ногтей — буквально.