Astral Ascension

Космос здесь не пахнет озоном — только гарью перегруженных конденсаторов да металлическим привкусом рециркулированного воздуха. Ты остаешься наедине с этим, когда двери Агентства расследований Поларис захлопываются за твоей спиной. Черный список — липкая тень на карьере, пятно, которое не отскребешь даже плазмой. Но корабль Аэтос ждет: его корпус скрипит, как старые кости, а в трюме шепчется что-то между надеждой и отчаянием.

Капитан Айрис встречает тебя взглядом, который режет точнее лазерного скальпеля. Ее голос — ровный гул антигравитационного двигателя, но пальцы слегка дрожат над штурвалом. Ваэла, инженер, уже тычет тебе в бок гаечным ключом, смеясь так, будто вчера не хоронила очередной сгоревший стабилизатор. Луна подмигивает с дверного проема медотсека: ее шприцы блестят опаснее бластеров. А Кай? Он развалился в кресле штурмана, бросая фразы, которые обжигают сильнее солнечных вспышек.

Здесь решения принимают за тебя — если замешкаешься. Контракт на убийство скользит по экрану планшета, холодный, как труп в воздушном шлюзе. Но где-то в далекой системе сестра ждет денег на лечение… или похороны.

Ты идешь по краю — между славой и гибелью, между звонким смехом Ваэлы и тихим скрежетом корабельных плит. Звезды за иллюминатором мерцают насмешливо: они видели тысячи таких, как ты. Сможешь ли прожевать этот комок страха и выплюнуть его в лицо тем, кто предал?

Экипаж станет семьей или ножом в спину — зависит от того, чьи секреты раскроешь первыми. В конце концов, космос не прощает ошибок… но иногда позволяет украсть у него еще один день.