Between

Ты берешь в руки артефакт, и время обретает вес — тяжелый, как ртуть в старом термометре. Поворачиваешь его, и воздух густеет до резинового сопротивления, а звуки растягиваются в воющий гул...

Элурес не спит. Она застряла где-то между сном и яростью, а ее сны — это лабиринт из треснувших зеркал. Ты идешь по осколкам, и они впиваются в подошвы, но боли нет — только холодное покалывание. Кто сказал, что головоломки должны быть тихими? Здесь стены дышат, шепчут обрывки формул, а механизмы скрипят, будто кости.

Запустить реактор? Легко. Если помнишь, как пахнет озоном перед грозой и сколько оборотов делает шестерня, прежде чем сорваться в свободное падение. Пропустишь деталь — и экран покрывается инеем. Это не игра на внимательность. Это проверка на то, сможешь ли ты думать кожей.

А потом — внезапная тишина. Мир замирает, и ты слышишь собственное сердцебиение. Может, это и есть тот самый «между»?..

Сюжет здесь не рассказывают — его разгрызают зубами. Каждая находка оставляет послевкусие: вот ржавый ключ пахнет мятой (почему?), вот записка на обгоревшей бумаге... И да, если вдруг заметишь тень, которая моргает не в такт с твоим дыханием — не оборачивайся.