Curious Expedition

Погружение в душный, пропитанный потом и порохом воздух 19-го века. Ты затягиваешь ремни рюкзака, чувствуя, как грубый холст натирает плечи, а пробковый шлем давит на виски — будто чья-то невидимая рука уже сейчас пытается удержать тебя от безумия, которое ждет впереди.

Карта трещит по швам от белых пятен. Здесь нет дорог, только шепот ветра в бамбуковых зарослях и запах гниющих фруктов, застрявший в горле. Ты везешь с собой не только медикаменты и динамит, но и чью-то надежду: вот письмо с дрожащими чернилами, вот портрет улыбающейся женщины... Найдешь ли ты ее мужа? Или то, во что он превратился? Его пальцы теперь больше похожи на корни деревьев, а в глазах — пустота старого колодца.

Каждый шаг — это расчет и предательство собственного тела. Ноги вязнут в грязи, соленая вода разъедает раны, а ночью кто-то скребется по палатке изнутри... или снаружи? Ты делишь последний сухарь с носильщиком, чье имя забыл сразу после найма, а утром находишь его ботинки — аккуратно поставленные у костра, будто он просто испарился.

Храмы здесь не любят гостей. Каменные плиты скрипят под ногами, словно челюсти, а золотые идолы следят за тобой пустыми глазницами. Разве это тень мелькнула за колонной? Стоит взять артефакт — и земля содрогается, как раненый зверь. Может, боги действительно сердятся? Или это просто газовые карманы где-то глубоко под землей...

Торгуешься с вождем племени, чьи зубы окрашены в черный ядом. Его дети смеются над твоей попыткой произнести местное слово — оно ломается на языке, как сухая ветка. В обмен на зеркальце тебе дают кусок кожи с таинственными значками. Позже понимаешь: это карта. Но к чему она ведет?

А потом — музейные залы, где твои находки пылятся под стеклом. Бледные лица зевак прилипают к витринам. Они восхищаются твоей славой... но почему-то не замечают дрожи в твоих руках?