Succubus Forest

Ты просыпаешься от криков за окном — опять. Ветер приносит запах дыма и что-то сладковатое, липкое, как испарина после кошмара. Деревня держится из последних сил, но стены уже шепчут трещинами: следующей ночью не выстоят.

Колода в твоих руках холодная, будто кожура недозрелого плода. Каждая карта — жесткий выбор: удар, блок, маневр. Ошибёшься — и стальные когти разорвут плоть с хрустом ломающихся рёбер. Но если вытянешь нужную в нужный момент… Ах, этот хриплый вздох противницы, когда твой клинок находит щель в её доспехах.

Лес живёт по своим правилам. Шорох листьев скрывает шаги, ветви цепляются за плащ, словно пальцы нетерпеливых любовниц. Магазинчик у дороги пахнет ладаном и медью — старуха за прилавком ухмыляется, зная, что ты отдашь последние монеты за ту самую карту. Та, что жжёт ладонь, когда держишь её слишком долго…

Суккубы здесь не просто враги. Они шепчут тебе в такт ударам сердца, предлагают передышку в обмен на «маленькую услугу». Откажешь — и вот уже кровь стучит в висках, а в колоде внезапно не хватает ключевой карты. Согласишься — и следующий бой начнётся с липкого пятна на рукаве, которое не отскрести…

Глубже в чащобе воздух густеет до состояния сиропа. Ты учишься различать рычание мантикоры по вибрации в грудине, предсказывать атаку гарпии по свисту в левом ухе. Колода обрастает новыми картами — одни пахнут свежей краской, другие будто пролежали век в сыром подвале. А ещё эти камни… Чёрные, с прожилками, пульсирующие теплом. Вставишь один в карту — и она вдруг кусается при розыгрыше, оставляя на пальцах следы, похожие на ожоги.

Кто сказал, что стратегия — это чистая логика? Иногда победа пахнет железом и жасмином одновременно…