The Fiery Scion

Он выходит из башни с кожей, пропитанной запахом пергамента и горьковатым привкусом зелий на языке. Годы заперт в четырех стенах — а теперь ветер треплет плащ, и каждый шаг по пыльной дороге отдается странной пустотой под ребрами. Мир должен был встретить его эпическими битвами, древними руинами... но вместо этого — деревни, где женщины рожают только девочек, а мужчины смотрят сквозь тебя стеклянными глазами.

Проклятие? Болезнь? Магия, которая съедает самое простое — само желание продолжать род. Ты идешь вперед, а земля под ногами шепчет что-то на языке, которого не учили в библиотеках.

Первая драка — больше запах грязи и пота, чем блистательные заклинания. Кровь из носа соленая, как море за горизонтом, которого ты никогда не видел. Союзники находятся в самых неожиданных местах: девчонка-воровка с пальцами, быстрыми как язык змеи, или старый солдат, чьи шрамы рассказывают истории куда живее учебников. Они смеются над твоей наивностью... пока однажды не замолкают, услышав, как ты повторяешь слова древнего заклятья — того самого, что жгло тебе губы в детстве.

А потом — осознание. Магия здесь не инструмент. Она живая. И голодная. Каждый раз, когда ты вызываешь пламя, оно сначала лижет ладони почти ласково... а потом спрашивает: сколько еще ты готов отдать?

Ты идешь дальше. Дорога превращается в лабиринт: то ярмарки, где торгуют оберегами из собственных костей, то поля, усеянные мертвыми колосьями — будто кто-то выпил самую их суть. Встречаешь людей, которые верят в тебя больше, чем ты сам. И тех, кто знает твое имя еще до знакомства...

Кто-то называет это испытанием. Кто-то — искуплением. Но когда ночью костер трещит так громко, что заглушает мысли, ты понимаешь: ответа нет. Есть только выбор — и след твоих шагов на песке, который унесет ветер к утру.