Pure Pure Pero Pero Princess

Город пахнет пережаренным маслом и отчаянием, когда Тошио спотыкается о собственную тень. В этот момент она появляется — Ирис, с кожей, напоминающей перламутровую гладь пруда перед грозой. Ее дыхание пахнет чем-то между мятой и старыми книгами. «Ты нужен нам», — говорит она, и эти слова липнут к ребрам, как влажная рубашка после бега.

Борония скрипит суставами, будто внутри у нее не шестеренки, а кости. Они предлагают выбор, которого нет: королевство Перахим уже втягивает тебя в воронку через экран телефона. Ты даже не успеваешь вытереть пот с ладоней.

Две реликвии. Одна — теплая, как живая плоть под пальцами, другая ледяная, будто язык, прилипший к металлу зимой. Каждый шаг по этим землям оставляет следы: то ли кровь из порезанного о бумагу пальца, то ли чернильные пятна на карте. А карта… она шепчет что-то на языке, который ты не понимаешь.

Тени здесь двигаются без хозяев. Советники улыбаются так широко, что видно задние стенки зубов — там гниль или просто игра света? Пророчество висит над тобой, как меч на шелковой нити. Ты тянешься к нему — нить трещит.

А потом начинается музыка: не мелодия, а стук — может быть, сердце бьется в груди у королевства, может быть, это барабаны где-то за горизонтом. Темные силы? Они пахнут жжеными волосами и сладким вином. Ты идешь дальше, потому что назад дорога рассыпалась, как печенье в дрожащих руках.

Кто-то смеется у тебя за спиной — или это эхо твоего собственного голоса? Вопросов больше чем ответов… но разве это важно?