Thick As Thieves

Город дышит. Брусчатка под ногами впитывает шаги, но где-то за спиной скрипнет дверь — и вот ты уже прижимаешься к сырой стене, чувствуя, как пульс отдает в кончики пальцев. Это не просто стелс, а игра в кошки-мышки с самим воздухом: тень предательски удлиняется под газовым фонарем, шепот ветра в переулке маскирует чьи-то шаги... или твои?

Ты не грабитель. Ты — паук, плетущий нити из гаджетов и обмана. Карманные часы с дистанционным спуском, флакон дымовой смеси, пахнущий серой и жженым сахаром... Каждый предмет на поясе греет ладонь воспоминанием о прошлых провалах. Ошибся один раз — и теперь знаешь: стражники не спят, они *заводятся*, как механизмы на ратушных курантах.

А еще есть *они*. Другие. Их тени скользят по фасадам, их ловушки щелкают в темноте зубцами стальных капканов. Кто-то украдет твой трофей прямо из-под носа, кто-то сольется с толпой в шелесте шелковых юбок... или подставит тебя под удар, бросив монету на мостовую. Слышишь этот звон? Тебе уже не хватит времени.

Улицы здесь живые. Вывески покачиваются на ветру, витрины отражают движение там, где его не должно быть. Даже пыль в библиотеке оседает слишком медленно — будто город нарочно замедляет время, чтобы ты успел передумать. Но выбор уже сделан: треск замка под отмычкой, холодок рукояти в потной ладони... Или может, лучше выбить окно чердака? Нет, там слишком пахнет голубями и старыми чернилами — кто знает, что скрывает этот запах...

Каждое ограбление оставляет шрам. На стене. На плане. На нервах. Ты вернешься сюда снова — но город уже припас новый сюрприз: лестницу, которая скрипела вчера, сегодня молчит как могила. Стражник сменил маршрут. А тот сундук... разве раньше в нем шелестели страницы?