ALIEN ANIMALS: SANDBOX

Космос скрипит под сапогами — не тот вакуум, что обещали в учебниках. Здесь воздух густеет, как сироп, а гравитация то придавливает ребра к земле, то отпускает в прыжке, будто дразнится. Ты строишь убежище из обломков корабля, и каждый гвоздь входит в металл с хрустом замерзшего стекла...

А потом они приходят. Не просто враги — живая зараза, пульсирующие сгустки яда. Их шипы шуршат по полу, оставляя следы, похожие на ожоги. Но у тебя есть меч — световой клинок, который гудит в ладони, как разогретый провод.

Сколько раз ты ронял инструменты, услышав этот звук? Глухой вой за стенами, царапины когтей по броне... И тихий писк в углу — еще одно существо, дрожащее под тряпкой. Его глаза блестят, как мокрый уголь.

Ты кормишь их. Лечишь. Вытираешь слизь с чешуи и удивляешься: почему у трибалималов пахнет кожей корицей, а у спиритималов шерсть холодная, будто пепел?

Комнаты зарастают странностями: тут грибница пускает корни сквозь трещины в полу, там ангелимал сворачивается клубком на подушке из мха. А снаружи — только красные точки во тьме. Они ждут.

И знаешь самое смешное? Иногда кажется, что не ты спасаешь их... а они терпят тебя в своем мире.