Sunset Routes

Ветер треплет паруса, а в трюме скрипят бочки с ромом — твоя ладонь уже чувствует шершавую поверхность карты, где каждый маршрут оставляет царапину.

Выбираешь порт, но не доверяй названиям: за золотым Санто-Доминго прячутся лихорадочные глаза контрабандистов, а в гавани Тортуги пахнет жареным мясом и порохом. Кого возьмешь в команду? Штурман с пальцами, изъеденными табачной желтизной, или юнгу, чей смех звенит как разбитый фарфор?

Каждый день — новая зарубка на рее. То шторм сорвет груз за борт, то в каюте вспыхнет драга — и вот уже монеты сыплются сквозь пальцы, будто песок. А эти вечные долги... Через пять ходов снова постучат в дверь — ты слышишь, как скрипит лестница под тяжелыми сапогами?

Некоторые экипажи грызутся, как крысы в тесной клетке. Берегись: если нанятый лекарь шепчет что-то на ухо коку — к утру твои припасы могут оказаться вдвое легче. Но когда в тумане покажется силуэт неизвестного судна... именно его голос спасет тебе жизнь.

Концовки здесь не пишут чернилами — их выжигают на обугленных досках корабля. Одни уплывают с трюмами, полными сахара и грехов, другие оставляют за собой только масляные пятна на воде.

Ты все еще стоишь на причале? Вода уже лижет подошвы сапог...