Terraformers

Песок хрустит под скафандром, а воздух — его тут нет, только разреженный газ, который обжигает легкие, если вдруг... Но ты уже знаешь. Марс не прощает ошибок. Тысячи тонн льда под красной пылью ждут, пока ты растопишь их в первые мутные лужицы. Бактерии шипят в пробирках, ненавидя тебя за то, что вырвал их из земных лабораторий.

Города вырастают как кристаллы в лавовых трубках — медленно, неровно. Каждый новый купол хлопает при разгерметизации, будто захлопывается книга с плохим концом. А жители? Они хотят зелени. Настоящей, пахнущей смолой, а не этими чахлыми лишайниками из биореакторов...

Ты копаешь глубже. В пещерах скрипят какие-то структуры — то ли кварц, то ли кости планеты. Руды хватает на десяток фабрик, но металл здесь странный: плавится при взгляде и оставляет на перчатках фиолетовые пятна.

А потом — медведи. Да, именно они, с шерстью, пропитанной антифризом. Их рычание эхом отражается от куполов, и ты вдруг понимаешь: это уже не колония. Это что-то новое...