Leaf on Fire

Горячий ветер шевелит листву на краю деревни, где пыль от проселочной дороги въедается в кожу. Здесь, среди криков диких существ и запаха перезрелых ягод, Лиф впервые сжимает в ладони дрожащего монстра — теплого, с перепончатыми крыльями, пахнущего медью и страхом.

Ты же знаешь, как это бывает: мечтаешь о славе, а получаешь комок нервов, который шипит на каждую тень. Но разве это остановит тех, кто хочет доказать… что-то? Арены ждут — деревянные помосты, пропитанные потом и чем-то липким, где зрители кричат так, будто от их воплей зависит твоя судьба.

Сферы для ловли звенят в кармане, но настоящая добыча — не они. Дикие глаза в кустах, шепот шерсти о камни, резкий запах грозы перед атакой. Каждый новый монстр оставляет на тебе след: царапины, капли слюны с привкусом железа или… что-то большее.

Прокачка? Да. Бои? Конечно. Но кто сказал, что тренировка должна ограничиваться ареной? В темноте за сараем, под стук капель по крыше, существа учатся другому — языку прикосновений. Их когти осторожны, когда снимают с тебя одежду. Ты чувствуешь каждый мускул под их кожей — горячий, напряженный… благодарный?

Деньги пахнут потом и порохом. Квесты — дешевым вином из таверны и обещаниями, которые растворяются к утру. Но редкие монстры… их дыхание обжигает губы даже сквозь сферу.

А потом — снова дорога. Грязь застывает между пальцами ног, а где-то за холмом уже смеются те, кто считает тебя никем…