Howloween Hero

Ты — пушистый комок энергии с мокрым носом, втягивающим запах жженой карамели и прелой тыквы. Город липнет к лапам: тротуар холодный, листья хрустят как картофельные чипсы, а где-то за спиной шепчутся фонари...

Выбери шарфик потолще — ветер кусает за уши. Или не выбирай. Может, тебе нравится, когда шерсть встает дыбом от внезапного порыва, а в зубах застревает конфетный фантик?

Каждый переулок — это горсть разбросанных подсказок: обрывки разговоров («Видел его… огромные глаза…»), лужицы растопленного шоколада, следы когтей на крышке мусорного бака. Ты подбираешь кусочки пазла языком — сладкие, соленые, с привкусом ржавчины.

Кто-то крадет праздник. Не целиком, а по кусочкам: пропадает марципановая мышь с витрины пекарни, исчезает целый поднос тыквенных пирогов… А потом — тихий вой за церковной оградой.

Ты копаешь. В прямом смысле: земля под когтями пахнет грибами и старыми костями. Найдешь кошелек? Или чью-то потерянную перчатку? В кармане — записка: «Не ищи меня».

Вечеринка в полном разгаре, а ты нюхаешь воздух: здесь пахнет корицей… и страхом.

— Эй, песик! — старуха в плаще бросает тебе леденец. Он трещит на зубах, как тонкий лед. — Беги быстрее. Они уже проснулись…

Ты не понял? Ничего. Поймешь, когда найдешь первый клочок черной шерсти на колючей изгороди.