Mech Farmer

Грязь хрустит под стальными лапами меха, вперемешку с осколками скальных пород — Самогонное ущелье не прощает небрежности. Ты не фермер, ты хирург, вырезающий гнойники: твари лезут из трещин в земле, будто сама планета пытается выплюнуть тех, кто ковыряется в ее кишках. Их панцири лопаются под огнеметами с хлюпающим звуком перезревших фруктов... а потом запах — жженый хитин смешивается с гарью от перегретых реакторов.

Но это еще не все. Колония — живой организм, и ее аппетит растет: пять поселков, пять желудков, требующих руды, топлива, мяса. Одни молились на гидравлические прессы, другие шептались о «проклятии глубин». Попробуй сказать им правду — услышишь, как трещит по швам тонкая пленка порядка.

Твой мех — это ты. Пулемет на правой руке оставляет после себя только мокрые пятна на камнях, но левая? Левая может нести гранатомет... или бур для тех, кто предпочитает копать, а не стрелять. А если устанешь — река рядом. Брось гарпун в мутную воду, вытянешь что-то с щупальцами и слишком многими глазами.

Выборы здесь не абстрактны. Отдашь руду шахтерам — кузнецы начнут точить ножи. Поможешь одним — другие запомнят. И когда твари прорвутся через слабый участок забора, именно эти ножи окажутся у тебя за спиной... или в спине.

Кто-то называет это фермерством.