Armoured Engines

Поезд дышит. Из труб валит густой пар, смешиваясь с пылью каньонов — ты чувствуешь этот запах, металл и гарь, даже через экран. Локомотив сам катится по рельсам, а твои пальцы сжимают мышь, целясь в странные тени за скалами. Вот сейчас из-за валуна выскочит… что? Человек с кактусом вместо головы? Шериф с гниющими бакенбардами?

Оружие гремит, отдача встряхивает вагоны. Каждый выстрел — это не просто звук, а удар по ребрам. Ты ловишь ритм: пауза — прицел — огонь. Но враги не ждут. Они лезут из щелей, карабкаются на крыши, их когти скребут по железу…

А еще нужно думать. Куда поставить новую пушку? Вон ту, что стреляет раскаленными болтами, но перегревается после трех залпов. Или предпочесть медленную гаубицу, которая превращает врагов в лужицу смолы? Чертежи шепчутся в кармане, обещая что-то смертоносное — если найдешь достаточно шестеренок и обломков.

Между перестрелками — станции. Здесь пахнет жареным хлебом и маслом. Пассажиры толпятся у дверей: один предлагает помочь с ремонтом за бутылку виски, другая старушка сует сверток с динамитом… «На всякий случай». Грузы тоже стреляют — мешок картошки может стать неплохим тараном.

Дух пара копится в котле Билли Уайлема. Древний паровоз урчит, как живой, и иногда подсказывает: «Дерни за рычаг сейчас». Ты дергаешь — и на секунду стволы начинают плеваться огнем вдвое быстрее. Потом перегреваются, конечно…

А впереди — только рельсы и слухи. Эльдорадо для машин. Город-призрак, где поезда рождаются сами. Или умирают? Кто-то явно не хочет, чтобы ты это узнал…