Ertugrul of Ulukayin

Конь фыркает, встряхивая гривой — под тобой не просто транспорт, а живое существо, чуткое к запаху крови и дрожанию земли под копытами. Ты везешь не только меч, но и тяжесть выбора: спасти деревню сейчас или выследить лазутчика, пока его след не остыл...

Три клинка — три судьбы. Эртугрул рубит с плеча, оставляя на траве алые росы. Тургут бьет точно, как стрела в темноте. А Мери? Ее кинжалы шепчутся с ветром — услышишь ли ты предупреждение до того, как тень за спиной обретет форму?

Ночью мифы просачиваются сквозь веки. То ли это дым костра щиплет глаза, то ли видения: волки с человечьими голосами, камни, что дышат... Проснешься — и ладонь сама потянется к амулету: а вдруг эти сны не просто искры усталого разума?

Ахлат пахнет жженым деревом и мокрой шерстью. Здесь каждый камень помнит сто битв, но теперь враг не только всадники с восточным акцентом. Что страшнее — монгольская сабля или то, что выползает из оврагов после заката, сливаясь с тенями?

Ты кормишь племя не только хлебом, но и победами. Прокачаешь стойбище — дети перестанут вздрагивать от криков совы. Научишь стариков новым приемам — их пальцы вспомнят молодость, оборачиваясь вокруг древка копья...

А тот пропавший родственник — может, он уже стал частью легенды? Или его лицо мелькнет в толпе пленников, когда ты подожжешь лагерь налетчиков? Здесь каждое решение оставляет шрам на земле и на душе.

— Держи лук тугой, как свою ненависть, но стреляй хладнокровно, — смеется Тургут. Он прав: ярость хороша в бою, но бесполезна при осаде. Попробуй отличить предателя по тому, как он чихает — суеверные люди делают это в левую сторону...