Afterplace

Ты шагаешь по мху, который пружинит под ногами, как старая перина, и вдруг понимаешь: лес дышит. Не метафорически — стволы действительно расширяются в такт твоему пульсу. Ветер приносит запах ржавого металла откуда-то снизу, хотя вокруг только папоротники...

Здесь нет карты. Ты запоминаешь путь по царапинам на деревьях и странным трелям в кустах — однажды такой звук оказался языком существа, похожего на перевернутый зонтик. Оно не нападает первым, если не смотреть ему в «ручку». Но кто проверял?

Бои — это танец на грани ожога. Меч нагревается в ладонях, когда блокируешь удары, а броня из хитиновых пластин шепчет что-то скрипучее при каждом движении. Иногда кажется, что она хочет укусить...

Диалоги оставляют послевкусие несвежей воды. Старик у ручья говорит про «луну в колодце», но через час ты находишь настоящий колодец — и там плавает что-то с глазами как раз размером с луну. Бросаешь монету? Просто уходишь? Вода начинает пузыриться в любом случае.

Подземелья прячутся под обычными камнями. Один удар — и земля проваливается, затягивая тебя в помещение с потолком из спрессованных теней. Существа здесь шевелятся иначе, будто их анимировали через разрыв в реальности...

Концовки приходят неожиданно. Можешь проснуться среди грибов-гигантов и понять, что это твои пальцы стали такими маленькими. Или обнаружить, что все диалоги были записью на потрескавшейся кости, которую ты носил в рюкзаке с самого начала.

А еще — эти вечные мурашки на спине. Как будто кто-то рисует по коже карту того места, где ты уже был...