Infinity: Battlescape

Ты втискиваешь пальцы в рукояти дросселей — и вдруг понимаешь, что дышишь в такт гудению реактора. Где-то там, за тонкой обшивкой кабины, мерцают миллиарды звезд, но сейчас важнее только это: холодный пот на спине, резкий запах озона от перегруженных щитов и крики товарищей в наушниках.

Они говорят о пейзажах битвы. Не базы, нет — живые организмы из стали и света, пульсирующие энергетическими узлами. Разорвать их — значит почувствовать, как вселенная на секунду сжимается в точку от взрыва... а потом расширяется снова, уже без этого куска вражеской плоти.

Ты не летишь — ты проваливаешься в черноту. Вот астероидное кольцо, царапающее борт песчинками льда. Вот спутник с мертвыми городами под куполами: если прислушаться, сквозь треск радиопомех ловишь эхо давних сирен. Чем глубже — тем страннее. Газовый гигант обжигает глаза вихрями плазмы, а на орбите тихо дрейфует корпус забытого дредноута...

Кредиты пахнут порохом и потом. Их не дают — их вырывают: тоньше маневрируешь между залпами, хитрее выбираешь цели. Но настоящий вкус у них появляется только тогда, когда твой корвет латает пробоину у товарища прямо под огнем — и ты слышишь его смех сквозь грохот разрывов.

Фракции? Это не выбор флага. Это кожа на руках, стираемая о штурвал после пятого часа боя. Одни любят давить тяжестью крейсеров — ты чувствуешь их удары даже через вакуум, будто кто-то бьет кувалдой по грудной клетке. Другие шепчутся в темноте на перехватчиках... пока не вспыхнут двигатели в спину у опрометчивого охотника за ресурсами.

А потом — база. Тепло искусственного солнца в ангаре, скрип брони под руками механиков. Ты оставляешь добычу в хранилище: через сутки она перетечет в кредиты, как кровь по венам станции... но сейчас важнее другое. Вон тот корабль у доков — новый? Да нет же, просто старый знакомый в свежей оболочке. Узнаешь его по шрамам на корпусе...