Hero of the Kingdom

Деревня пахнет гарью и страхом. Пепел оседает на рукавах, въедается под ногти — дракон уже улетел, но его тень все еще давит на спины. Только один не сгибается: мальчишка с глазами, горящими как угли из потухшего очага. Брент. Сирота, мечтатель, будущий герой или очередной труп на склонах Черных гор...

Ты почувствуешь вес старого кинжала в дрожащих пальцах. Первая схватка с волком оставит на руке шрам — тонкий, липкий от крови. Но разве это важно, когда в груди стучит: «Дальше!»?

Леса шепчут тысячей сухих листьев, подземелья скрипят ржавыми петлями дверей. Встретишь старика у дороги — подаст краюху хлеба, но попроси найти пропавшую внучку. Согласишься? Или пойдешь вперед, туда, где воздух густеет от серного дыхания чудовища...

Каждый выбранный путь оставляет след: точишь клинок о камень — он звенит по-другому; собираешь травы — их горечь въедается в кожу. А еще эти странные находки: обгоревший щит с королевским гербом, письмо в полураскрытом сундуке. Кто-то уже пытался победить дракона. Где теперь их кости?

Бои не похожи на сказки: тут нет красивых ударов, только грязная возня за жизнь. Волки рвут штаны, тролли бросают камни — один пролетит так близко, что ветер обожжет щеку. Но после каждой победы тело становится тверже, движения — точнее.

А потом... Потом будет логово. Тьма, горячая снизу, как дыхание печи. И выбор: бежать или шагнуть вперед, туда, где чешуя сверкает как ржавое золото...