Hooked By a Mermaid Tale

Ты приехал сюда за тишиной, за солоноватым ветром, который должен был очистить голову. Но тишина в этой деревне оказалась липкой, как водоросли на старых сетях. Она пропитана шепотом. Одни говорят о ней с благоговением, и их глаза становятся влажными, будто они смотрят на солнце сквозь морскую рябь. Другие сжимают кулаки, и запах страха от них отдает медью и гниющими ракушками.

А потом ты увидел ее. Всего на миг. Не образ из сказки, а вспышку в воде — изгиб спины, бледный как лунный свет на медузе, взгляд, который обжег кожу даже сквозь холодную воду. И теперь это желание найти ее снова — оно пульсирует в висках, как приливная волна. Это тяга или начало лихорадки?

Чтобы понять это, придется копаться в гниющем сердце этого места. Ты будешь слушать рассказы рыбаков у смрадных бочек с уловом, пытаясь уловить в их хриплых голосах крупицу правды. Разве это факт — или просто вымысел, отполированный годами страха? Твои пальцы будут перебирать потрескавшиеся страницы судовых журналов в пыльной лавке старьевщика, щупать шершавые камни заброшенного маяка, где ветер воет точь-в-в-точь как чей-то плач.

Здесь каждое действие отзывается эхом. Поверишь ли ты дрожащему старцу, который клянется, что она спасла его лодку? Или доверишься молодому священнику с слишком горящим взором? Твой выбор — это не клик в меню. Это камень, брошенный в темную воду. Последствия придут не сразу. Они подкрадутся позже, как холодная струя вокруг ног, когда ты стоишь на краю причала.

Исследуя лесные тропы, пробираясь сквозь чащу звуков — скрип деревьев, далекий крик чаек — ты вдруг наткнешься на забытый алтарь из раковин. И поймешь: головоломки здесь не про соединение шестеренок. Они про то, чтобы сложить в голове обрывки полуправды и взглядов, украдкой брошенных из-за занавески.

В конце концов все сведется к простому вопросу. То чувство жжения в груди при мысли о ней — это ключ к чему-то древнему и прекрасному? Или просто первый симптом, тихий шепот надвигающегося безумия? Ответа нет в диалогах или найденных записках. Он созреет внутри тебя, как странная жемчужина в раковине — болезненная и неотвратимая.

И море будет ждать твоего решения. Всегда ждать.